Un phénomène naturel largement répandu
Faire répéter ses interlocuteurs, prendre un mot pour un autre, monter le son de sa télévision sont autant de signes du quotidien indiquant une perte d'audition.
Ces troubles touchent 10% de la population française. Plusieurs facteurs de risque expliquent cette situation, à commencer par la fragilité naturelle de l'oreille. En effet, les cellules sensorielles de l'audition sont peu nombreuses - 15000 contre plusieurs millions pour la vue et l'odorat - et ne se renouvellent pas. C'est la disparition naturelle de ces cellules qui est la première cause des troubles d'audition. Passé 50 ans, le vieillissement naturel de l'oreille, qu'on appelle "presbyacousie", touche 15% des Français. Passé 60 ans, 1 personne sur 5 est atteinte.
Equivalent de la presbytie pour la vue, la presbyacousie est causée par la réduction progressive du nombre de cellules sensorielles ciliées. Ces cellules sont chargées de transformer l'onde sonore perçue par nos oreilles en message électrique interprétable par le cerveau. Véritable centre nerveux de l'audition, elles sont indispensables au bon fonctionnement de l'oreille
Le bruit et ses risques
Tous les sons deviennent du bruit lorsqu'ils sont nocifs pour le système auditif. C'est à partir de 85dB (Décibels) que les sons peuvent provoquer des troubles d'audition. Un bruit est d'autant plus dangereux qu'il est puissant et persistant. A 85 dB, les troubles n'apparaissent qu'après plusieurs années. Au delà de 110 dB, l'intensité d'un coup de fusil, la perte auditive peut survenir en quelques secondes.
D'autres facteurs tels que la surexposition au bruit, l'hérédité, certains médicaments ou les otites à répétition peuvent expliquer la perte d'audition. Dans tous les cas, des solutions existent, surtout si la perte d'audition est prise en charge rapidement.
Comment fonctionnent nos oreilles ?
L'oreille est constituée des parties suivantes :
- L'oreille externe (pavillon auriculaire) avec l'entrée de l'oreille.
- L'oreille moyenne avec les osselets de l'oreille et le tympan. Le tympan met en mouvement les osselets de l'oreille (dénommés le marteau, l'enclume et l'étrier) qui, à leur tour, renforcent le son.
- L'oreille interne qui comporte la cochlée et de l'équilibre. L'étrier relie l'oreille moyenne à l'oreille interne et met en mouvement le liquide qui se trouve dans la cochlée. Ce dernier (aussi nommé limaçon du fait de sa forme) traduit les vibrations sonores en signaux pour le cerveau. Cela se passe par le biais de ce que l'on appelle les cils vibratiles.
Suite à une usure, l'un des organes ci-dessus peut connaître un dysfonctionnement qui donnera souvent lieu à une réduction de l'acuité auditive.
